Los países bálticos superan los 100.000 hablantes de español, que crece «progresivamente» en el ámbito educativo

El número de usuarios potenciales de español de los países bálticos asciende a 129.843 personas, 102.974 de ellas residentes en la región, lo que supone el 1,7% de una población en la que el aprendizaje de esta lengua crece «progresivamente» en el ámbito educativo, según los datos del estudio Demolingüistica del español en Estonia, Letonia y Lituania. 

El Instituto Cervantes ha presentado este martes el octavo volumen de la colección «El español en Europa», en un acto que ha contado con la intervención de la secretaria general de la institución, Carmen Noguero, además de la celebración de un debate moderado por Héctor Álvarez Mella, jefe de departamento del Observatorio Global del Español y uno de los codirectores de la publicación.
 
Han participado en el coloquio Dámaso Izquierdo Alegría (Instituto Cultura y Sociedad de la Universidad de Navarra), Ana León Manzanero (Academia de Cultura de Letonia) y Pilar Valero Fernández (Observatorio del Español en Europa, Centro de Estudios Iberoamericanos de la Universidad de Heidelberg), tres de los autores del libro.
 
Entre los datos que detalla el informe, revela que los 26.869 ciudadanos del total de aquellos que hablan español son ciudadanos estonios, letones y lituanos que viven en un país hispanohablante. Dentro de los países bálticos, la distribución de la población que habla español es «bastante simétrica»: alrededor de 34.000 personas viven en Estonia; 31.000 en Letonia y 37.000 en Lituania.
 
La oferta educativa de español en la región báltica es limitada en comparación con otras lenguas extranjeras de mayor tradición como el inglés, el ruso, el alemán o el francés. No obstante, el perfil del estudiante de esta lengua ha crecido «significativamente», en especial en el número de alumnos como lengua extranjera en la educación primaria (en gran medida debido al descenso del ruso).
 
Más de 22.000 aprendices de español
 
En la actualidad se contabilizan cerca de 22.400 aprendices de español, con mayor presencia en las etapas educativas preuniversitarias (quinta lengua extranjera más estudiada, por detrás del inglés, ruso, alemán y francés). Por ejemplo, en Estonia el español se va consolidando, superando en este campo al francés.
 
Los países bálticos no son destinos prioritarios de la migración hispanohablante, ya que menos del 1% de los extranjeros residentes en la región proceden de España o de Iberoamérica. El informe no obstante resalta que, pese a tratarse de «cifras bajas» en el contexto continental, se observa un crecimiento significativo en los últimos diez años.
 
Demolingüística del español en Estonia, Letonia y Lituania es el octavo volumen de la colección «El español en Europa», una propuesta de investigación del Centro de Estudios Iberoamericanos de la Universidad de Heidelberg y de la Universidad de Zúrich, editada por el Instituto Cervantes. 
 
En esta ocasión, el informe se centra en el estado de esta lengua en los países bálticos, sumándose a los análisis de anteriores ediciones en Alemania; Suiza; Portugal; Rumanía, Bulgaria y Moldavia; Italia; sureste europeo y Europa central.
 
Hablantes de español en Europa
 
La secretaria general del Instituto Cervantes, Carmen Noguero, ha explicado que el objetivo de estas publicaciones es el de «acercarse a completar el mapa del español en el continente europeo con una descripción rigurosa y sistemática de la realidad demolingüística».
 
«Esto permite la toma de decisiones en el ámbito institucional y educativo, porque se trata de contar números, pero también las historias que hay detrás de esos números», ha indicado.

Para Héctor Álvarez Mella, jefe de departamento del Observatorio Global del Español, estas publicaciones buscan ofrecer datos «con los que construir políticas educativas que estén basadas en evidencias». Por el momento, una de las realidades que se están dibujando es que en Europa, sin contar con España, ya hay cerca de 42 millones de personas que hablan español (bien como migrantes o como lengua extranjera), lo que supone una cifra cercana a los hablantes de la población española.

Pie de foto → Celebración de coloquio posterior a la presentación del libro, en el que han participado (de izda. a dcha.): Héctor Álvarez Mella, jefe de departamento del Observatorio Global del Español; Ana León Manzanero, de la Academia de Cultura de Letonia; Pilar Valero Fernández, de la Universidad de Heidelberg; y Dámaso Izquierdo Alegría, de la Universidad de Navarra). Foto: Instituto Cervantes / Sandra Contreras