La Caja de las Letras recibe la escafandra precursora del traje aeroespacial diseñada por el ingeniero «visionario» Emilio Herrera

El Instituto Cervantes, en colaboración con la Real Academia de la Ingeniería, ha abierto este martes 19 de mayo las puertas de su Caja de las Letras para acoger el legado en homenaje al ingeniero aeronáutico Emilio Herrera (Granada, 1879-Ginebra, 1967), que incluye una réplica de la escafandra precursora del traje aeroespacial diseñada por el científico en 1935.

En el acto han intervenido la secretaria general del Instituto Cervantes, Carmen Noguero; el presidente de la Real Academia de Ingeniería, Jaime Domínguez Abascal; el decano del Colegio Oficial de Ingenieros Aeronáuticos, José Manuel Hesse; y el director de la Escuela de Ingenieros Aeronáuticos, Gustavo Alonso.

Además, han actuado como testigos de honor el jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire y del Espacio (GEMA), Francisco Braco Carbó; y los bisnietos de Emilio Herrera, Selena y Diego.

La caja nº 1421 ha recibido un amplio legado del aviador y expresidente del Gobierno de la Segunda República española en el exilio, quien hace más de 90 años diseñó un modelo de escafandra para tripulantes de globos aerostáticos que, «sin duda, visto hoy en día, fue precursor del traje espacial».

«La vida de Emilio Herrera constituye un ejemplo extraordinario de dedicación al servicio público, al avance científico y al compromiso con su país. Militar e ingeniero visionario, vinculado desde sus inicios al desarrollo de la aeronáutica militar española y precursor de grandes avances en el ámbito aeroespacial, supo unir el rigor científico con una profunda vocación humanista», ha señalado la secretaria general del Instituto Cervantes, Carmen Noguero.

Además de destacar su «espíritu de innovación», Noguero ha celebrado que la labor de Herrera recuerda que el conocimiento y la investigación «son también formas de construir sociedad y de proyectar el prestigio de un país más allá de sus fronteras».  

Manuscritos originales y discurso de ingreso

Además de esta réplica, se ha entregado un retrato de Emilio Herrera Linares (fechado en Nueva York en 1928); su biografía Emilio Herrera Linares. Ingeniero militar, aviador y científico original, escrita y donada por su autor, Emilio Atienza, y sendos facsímiles de los manuscritos originales Aerotecnia (1928) y Del aire al más allá.

Asimismo, se ha depositado el discurso de ingreso del homenajeado en la Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales titulado Ciencia y Aeronáutica (19 de abril de 1933) y donado por Emilio Atienza, así como fotografías de la escafandra diseñada por el ingeniero.

Además, la Fundación ENAIRE ha donado a la Biblioteca Patrimonial del Instituto Cervantes dos obras sobre la vida y obra de Emilio Herrera: Ciencia en las ondas. Crónicas científicas de Emilio Herrera y Del Guadalquivir al plata en dirigible. También han entregado una tarjeta NFC que contiene digitalizados todos los textos y documentos del ingeniero y aviador reunidos por la fundación.

«Es una figura que ha permanecido demasiado tiempo en segundo plano pese a la extraordinaria magnitud de sus aportaciones: fue un auténtico visionario y pionero de la ingeniería aeroespacial», ha destacado el presidente de la Real Academia de Ingeniería, Jaime Domínguez Abascal.
«Fue un científico riguroso, visionario, comprometido con su tiempo y cuya inspiración sigue recordándonos la importancia de la innovación, perseverancia y compromiso con el avance y el conocimiento», ha añadido.

Expresidente del Gobierno de la Segunda República

Tras la conclusión del acto, se ha celebrado la conferencia «Emilio Herrera Linares: por la ciencia hasta el cielo, por el cielo hasta la ciencia», a cargo de Armando Díaz Bruguera, general de división y experto del cuerpo de Ingenieros del Ejército del Aire y del Espacio.

Emilio Herrera (Granada, 1879-Ginebra, 1967) fue teniente coronel de Ingenieros e ingeniero aeronáutico, además de piloto de globo libre, de dirigible y de aeroplano. Jefe de la Aviación Militar, fundó y dirigió el Laboratorio Aerodinámico de Aeronáutica Militar, además de vicepresidente de la Real Sociedad Geográfica.

Tras la Guerra Civil española se exilió en París, continuando con su amplia labor científica. Ingresó en la Office National d'Études et de Recherches Aérospatiales (ONRA) y fue nombrado consultor de la UNESCO sobre temas de física nuclear. Allí también fue nombrado miembro de la Academia de Ciencias de Francia y se erigió en presidente del Gobierno de la República española en el exilio.